W niniejszej pracy konkurencyjność nie jest traktowana jako cel sam w sobie. Uznaje sie ją raczej za narzędzie umożliwiające wzrost dobrobytu przez wzmocnienie strony podażowej gospodarki narodowej. Powodzenie kraju w kontekście konkurencyjności postrzega się nie tylko w kategoriach wzrostu gospodarczego, ale zwraca się uwagę na coś jeszcze, co ma w mniejszym stopniu charakter ekonomiczny i jest w pewnym sensie niemierzalne. Takim celem może być ograniczenie w kraju ubóstwa, ochrona środowiska czy podniesienie poziomu edukacji. Wzrost gospodarczy uznawany jest zwykle za warunek konieczny, ale niewystarczający. Próba przezwyciężenia występujących w literaturze przedmiotu ograniczeń w zakresie koncepcji konkurencyjności, a także brak wyczerpującego opracowania tego zjawiska stały się argumentem za podjęciem tej problematyki w niniejszej pracy. Głównym jej celem jest określenie poziomu konkurencyjności oraz dokonanie oceny międzynarodowej pozycji i zdolności konkurencyjnej polskiej gospodarki w latach 1994-2013 na tle innych państw Europy Środkowo-Wschodniej nowo przyjętych do Unii Europejskiej. Dodatkowym celem jest porównanie rezultatów osiągniętych przez kraje UE-10 z rozwiniętymi krajami Wspólnoty (UE-15), co pozwoli ustalić dystans występujący pomiędzy obiema grupami państw. Za punkt wyjścia do analizy przyjęto 1994 r., w którym Polska złożyła formalny wniosek o członkostwo w Unii Europejskiej, a Rada Europejska przedstawiła państwom stowarzyszonym z Europy Środkowo-Wschodniej strategię przedakcesyjną. Objęcie badaniem minionych 20 lat pozwala na uwzględnienie w analizie istotnych czynników zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych (takich jak kryzys w 2001 r. związany z bańką internetową, uzyskanie pełnego członkostwa przez kraje EŚW w Unii Europejskiej w 2004 r. i 2007 r. czy kryzys finansowy w latach 2008-2009) i ocenę wpływu tych zjawisk na konkurencyjność poszczególnych gospodarek. Zakres czasowy badań daje ponadto możliwość uchwycenia zarysowujących się tendencji i wykluczenia zaburzeń wynikających z uwarunkowań zewnętrznych.[ksiegarniaekonomiczna.com].